Durbuy in een halve dag, met een groep die niet wil lopen

Durbuy noemt zichzelf de kleinste stad ter wereld. Dat klopt historisch, want het kreeg in 1331 stadsrechten en telde daarna nooit meer dan een paar honderd inwoners. Voor een groep is die maat tegelijk een voordeel en een probleem.

Waarom het werkt voor een groep

Het oude centrum is vierhonderd bij tweehonderd meter. Je loopt het in een half uur rond, en wie halverwege genoeg heeft gaat op een terras zitten zonder de rest kwijt te raken. Voor een gezelschap waarin niet iedereen ver kan lopen is dat zeldzaam in de Ardennen.

Waarom het misgaat op zaterdag

Op een zaterdag in juli staan er bussen op de parkeerplaats aan de Ourthe en lopen de straten vol. Met dertig personen kom je dan niet bij elkaar aan tafel en duurt een bestelling drie kwartier. Ga op een doordeweekse ochtend, het liefst voor elf uur, of kom in april of oktober.

"Een vereniging van achtentwintig kwam op een zaterdagmiddag aan. Het centrum hebben ze gezien, maar niemand heeft er iets gedronken."

Parkeren met een bus

Touringcars zetten passagiers af bij de brug en parkeren daarna buiten het centrum. Auto's staan op de parkeerplaats langs de Ourthe, die op drukke dagen om elf uur vol is. Er is een tweede terrein op vijf minuten lopen, boven op de heuvel, dat bijna altijd ruimte heeft.

Wat je er doet in een halve dag

De topiary, een tuin met meer dan tweehonderd gesnoeide struiken, doe je met een groep in veertig minuten en ligt aan de rand van het centrum. Het kasteel is particulier en niet te bezoeken, wat elk jaar weer teleurstelt. Wie iets actiefs wil, huurt beneden de stad kajaks of gaat naar het avonturenpark aan de overkant van de rivier.

Eten met meer dan twintig personen

In het centrum zitten drie zaken die groepen boven de twintig aannemen, allemaal op reservering. Vraag om één menu voor de hele groep. Wie met veertig komt kan beter in Barvaux eten, vier kilometer verderop, waar de zalen groter zijn en het parkeren makkelijker gaat.

Hoe het zo klein bleef

Durbuy lag eeuwenlang op een plek waar de Ourthe een scherpe bocht maakt, ingeklemd tussen het water en een rotswand. Uitbreiden kon niet, en dat is nooit veranderd. Wat je nu ziet is grotendeels negentiende-eeuws, want het dorp brandde in 1856 grotendeels af. De keien in de straten zijn dus jonger dan ze eruitzien.

De confituurfabriek

Aan de rand van het centrum zit een kleine jamfabriek die rondleidingen geeft aan groepen tot vijfentwintig personen. Het duurt drie kwartier, eindigt bij een proeverij en werkt onverwacht goed bij gezelschappen waarin de leeftijden ver uit elkaar liggen. Reserveren kan online en moet, want ze plannen maar drie groepen per dag in.

Blijf je of rijd je door

Durbuy vult geen hele dag, en dat is geen bezwaar. Op twintig minuten liggen de grotten van Hotton, op een half uur La Roche met de burcht boven het dorp. Een groep die 's ochtends in Durbuy is en 's middags naar Hotton gaat, heeft een dag zonder gaten. Wie het bij Durbuy laat, is om twee uur klaar en zit dan met dertig personen in een huis waar de middag nog moet beginnen.

Met de kinderen erbij

Het avonturenpark aan de overkant van de rivier heeft klimparcoursen vanaf zes jaar en werkt met tijdsloten. Voor een groep met kinderen van verschillende leeftijden is dat handig, want de kleinsten doen de lage baan terwijl de rest hoger klimt. Reserveer wel, en houd er rekening mee dat het parcours een aaneengesloten blok van twee uur is waar je niet halverwege uit stapt.

Onze veertien huizen in deze bestemming liggen tussen de vijf en twintig minuten van Durbuy. Bekijk de bestemming of bel ons.