Fietsen en MTB met een groep

Fietsen is de activiteit waarbij een groep het snelst uit elkaar valt. Niet omdat de route te zwaar is, maar omdat het verschil tussen de sterkste en de zwakste fietser op een helling meteen zichtbaar wordt. In de Ardennen bestaan vier soorten fietsroutes naast elkaar, en de keuze daartussen bepaalt of jullie samen aankomen.

Vier soorten, vier groepen

In de Ardennen rijd je mountainbike, racefiets, enduro of trail. Die vier vragen ander materiaal en een ander niveau. Een groep die op één dag alle vier wil doen, komt bedrogen uit. Kies er één en laat de rest voor een volgende keer. Wij vragen bij het boeken welke van de vier jullie bedoelen, want dat bepaalt welk huis je wilt.

Mountainbike vraagt de meeste voorbereiding

Een mountainbikeroute door het Bos van Anlier telt 9.000 hectare zonder dorp ertussen. Je komt er geen winkel tegen en het mobiele bereik valt weg. Voor een groep betekent dat water mee, een reserveband per drie fietsers en een afspraak over waar je wacht. Spreek af bij elke splitsing te verzamelen, niet bij het eindpunt.

Racefiets werkt beter langs de rivieren

Wie op de racefiets komt, rijdt beter langs de Maas of de Ourthe dan over het plateau. Het asfalt is er vlakker en de hoogtemeters blijven beperkt. Vanaf Namen fiets je veertig kilometer over vlak wegdek langs het water. Een groep met verschillende niveaus houdt het daar samen, terwijl dezelfde groep op de heuvels binnen een kwartier uit elkaar ligt.

• Bos van Anlier, mountainbike, routes van 20 tot 60 kilometer
• Langs de Maas vanaf Namen, racefiets, 40 kilometer vlak
• Plateau van het Oesling, gravel en enduro, 14 kilometer
• Hoge Venen, trail over plankenpaden, 4 tot 12 kilometer

Enduro en trail zijn voor een kleinere groep

Enduro en trailrunning vragen een niveau dat niet iedereen in een groep van twintig heeft. Wij raden aan die twee te reserveren voor een kopgroep van vier tot acht personen, terwijl de rest een gewone route rijdt. Op die manier komt iedereen aan zijn trekken en eet je 's avonds wel samen.

Wat je aan het huis vraagt

Een fietsgroep heeft drie dingen nodig van het huis. Een afsluitbare ruimte voor de fietsen, want vijftien fietsen in de tuin is vragen om problemen. Een plek om te spoelen, omdat modder anders het huis in komt. En een droogruimte, want fietskleding die nat blijft ruikt na twee dagen. Vraag Ingrid of die drie er zijn in het huis dat je op het oog hebt.

Welke maanden werken

April tot oktober rijd je zonder problemen. In mei en september is het wegdek droog en de temperatuur aangenaam. In juli en augustus wordt het op de korte klimmen warm en vertrek je beter voor negen uur. In de winter kun je nog steeds rijden, maar op de bospaden ligt dan zoveel blad en modder dat mountainbiken meer werk dan plezier wordt.

Hoe je de groep bij elkaar houdt

De simpelste afspraak werkt het best. Wie vooroprijdt, wacht bij elke afslag tot de laatste in zicht is. Dat klinkt vanzelfsprekend en gaat toch de eerste dag mis, omdat de kopgroep na een afdaling denkt dat de rest er zo is. Spreek daarnaast een verzamelpunt halverwege af met een tijd erbij. Wie er om half twee niet is, wordt gebeld.

Verhuur en reparatie

Neem je eigen fiets mee, dan hoef je alleen te weten waar de dichtstbijzijnde fietsenmaker zit. Wil je huren, dan geldt hetzelfde als bij kano's. Vijftien fietsen staan niet zomaar klaar en een week van tevoren reserveren is het minimum. Geef bij het boeken door welke maten je nodig hebt, dan legt Ingrid dat bij de verhuurder neer.

Wat het kost

Een mountainbike huur je ter plekke per dag, een racefiets kost iets meer. Bij vijftien fietsen valt er meestal te onderhandelen over een dagdeeltarief. Reken daarnaast op de kosten van een busje als je de fietsen zelf meeneemt, want op een gewone trekhaakdrager passen er vier.

Zeg ons welke van de vier jullie rijden en met hoeveel personen, dan stuurt Ingrid je de huizen toe met een afsluitbare fietsenberging. Zij vraagt bij de verhuurder na welke maten er op voorraad zijn.